- Game purchased from the Epic Games Store
- Finished in about ten hours...
- ...with pain in the joints of the fingers!
The French at the Sloclap studio love castagne. Martial arts were already the thematic basis forAbsolute in 2017, an RPG action with a fairly atypical form. They repeat this year with Sifu1 beat-em up demanding designed as an initiatory journey for the body and mind with, at the end of this journey within a fictitious Chinese city, victory. Back on this uppercut in the face.
Trier of Chineseware
The Sifu rests on a narrative foundation of the most classic, a good old story of revenge! While you are still only a little girl (or a little girl, it's up to you to choose and it doesn't affect the gameplay), five foreigners visit the family dojo and coldly assassinate your Chinese martial arts master there, before repeating the dirty work on the child you are, leaving you for death. But it was without counting on the magic amulet that you held at the time of your death, so that you can now resurrect when you bite the dust. Today 20 years old and endowed with more cumulative lives than all the Aristochats combined, it is up to you to train yourself hard enough to carry out your quest for revenge and trick one by one the culprits (or save them but who does that?).
This disastrous motivation will therefore be the driving thread of the game and its partitioned structure in five levels, all the same major targets to be eliminated. We are here facing a beat-em up with a slight component rogue-lite. Quesaco? Explanations! You will attack the first level, 20 years old. Fight, imagine you'll die. You will then be raised at the age of 21. And there's bad luck: you're getting a redhead again! Since you died twice in a row, your age meter will increase this time by two years to 23 years. And so on until you pass the 70s, fat age-step synonymous with real death and return to the main hub, where you can choose to resume your progression to the level you want, provided you have already defeated his boss. You will always start again at the lowest age at which you have reached the mission, which has the effect of encouraging you to optimize your journey in order to stay as wrinkled as possible and move forward as young as possible.
700 million Chinese, and me and me and me
As in all good rogue lite (with a T at the end as « Golden trout »), you will carefully retain the skills and combos permanently learned in exchange for experience, and lose the skills acquired temporarily. Sifu As a result of the relatively generous gains in experience, we find ourselves very soon to obtain definitively all the skills of our tree. Note also the leniency of the game in its approach to shortcuts, which allow us in case of failure to the boss of a mission to zapper in general 90% or even the whole of it, to quickly find ourselves in the face of the trouble-ridden party. For the moment, Sifu « respect » really the time of the player and it is very useful to train to break the patterns Our most recalcitrant adversaries.
Le titre fait par ailleurs preuve de bonté en se refusant à vider la barre de posture de nos assaillants lorsqu’on meurt si bien que, lorsqu’on se relève, on a simplement à reprendre notre travail là où on l’avait laissé en plan. Cela peut sembler anecdotique aux personnes les moins habituées à cette mécanique mais ce choix de game design change absolument tout. Étant donné que briser la posture d’un ennemi permet de maximiser les dégâts, alors cette volonté d’ouverture des développeurs contribue vraiment à nous faciliter la tâche. Tout l’inverse d’un Sekiro par exemple, dans lequel on devait faire preuve d’une extrême agressivité envers ses opposants, en vue de briser leur garde au plus vite et sous peine de voir leur jauge de posture se régénérer encore plus vite que le foie de BennJ un 1er janvier.
Un gameplay débridé
Venons-en maintenant à ce qui nous intéresse : les combats pardi ! La tension sauvage qui les anime est vive et on déconseillera aux arthritiques de se lancer dans l’aventure, tant mes jointures grinçaient au moment de voir se dérouler les crédits. C’est qu’il faut être alerte dans Sifu. Vous serez régulièrement attaqué par des groupes de 5 à 10 personnes en même temps, tous armés jusqu’aux dents et près à en découdre. Vous devrez impérativement gérer à la fois votre garde (haute ou basse), votre esquive, ainsi que la lecture de votre environnement et des mouvements de vos adversaires qui n’hésitent pas à vous frapper simultanément, à l’inverse d’un Batman: Arkham Knight où les sbires du Joker avaient tendance à attendre chacun timidement leur tour pour vous coller une mandale.
Et autant dire que vous allez en allonger des avoines. Ah les joies d’un coup de batte en aluminium en pleine face, ce son mélodieux d’un crâne creux qui se fissure ! Pour les plus bricoleurs, sachez qu’un pied de table improvisé -après avoir envoyé un gus au travers de cette dernière- fonctionne aussi très bien. Quant aux fines lames, qu’ils se rassurent : les armes blanches sont de la partie ! Tout usage d’arme à feu est évidemment prohibé, cela va sans dire, vu qu’il s’agit d’un hommage aux films d’arts martiaux.
N’y allons pas par quatre chemins, Sifu is the beat-em up le plus excitant auquel j’ai joué depuis longtemps et un des meilleurs jeux de combat jamais créés tout court. Jouer à Sifu c’est être soudainement acteur des meilleures scènes de The Raid 2 ou du Old Boy de 2003. Certains passages font directement écho à la séquence culte de ce dernier, au moyen d’une caméra qui se déplace en travelling pour nous assoir aux premières loges d’un massacre à défilement horizontal. Les bastons du dernier-né de Sloclap sont une véritable réussite et demanderont toute votre attention. On peut juste regretter quelques rares approximations de caméra et surtout l’absence de doublages chinois histoire de vraiment faire monter l’immersion d’un cran. Pour ce dernier point, Sloclap a annoncé qu’ils arriveraient bientôt, une excellente initiative du studio.
Sifu est-il si difficile ?
Sifu fait partie de ces œuvres qui demandent de l’acharnement et une bonne lecture des attaques ennemies pour s’en sortir. Les premiers contacts avec les boss y sont d’ailleurs souvent synonymes de défaite car c’est là qu’on apprend leur éventail de coups. Avec du recul, la palette de mouvements des boss qu’on affronte est finalement assez succincte et la stratégie souvent la même, soit attendre qu’ils finissent leur combo pour les punir avant de vite réimposer une distance. Dans Sifu plus encore que dans tout autre cousin du genre, c’est la patience qui vous sauvera la mise. Mais où situer sa courbe de difficulté parmi les Dark Souls, Sekiro (foutu singe je ne t’oublierai jamais !), Return, Ghosts ‘n Goblins Resurrection et consorts, qui donnent parfois envie de faire irruption tout nu dans une animalerie pour écraser des poissons rouges dans la paume de nos mains moites ?
Contrairement aux aberrations entendues sur les chaînes de certains youtubeurs blondinets, Sifu est certes complexe mais largement accessible, autant qu’un Miami Hotline et beaucoup plus que l’aride Ghosts ‘n Goblins Resurrection ou que le fantastique Sekiro pour ne citer qu’eux, le dernier-né de From Software représentant aujourd’hui encore l’expérience la plus velue à laquelle je me sois jamais frotté. Grâce aux raccourcis évoqués plus haut et pour peu que vous vous concentriez, je n’ai aucun doute que n’importe quel profil de joueur est capable de voir le bout de l’aventure, à condition qu’il accepte de se focaliser pleinement sur les événements à l’écran et qu’il utilise intelligemment l’arbre de compétences et autres buffs associés aux autels, capables de changer la donne.
On traverse en moyenne un niveau complètement une ou deux fois pour parvenir à son boss. Il nous rétame. On retourne le voir en 5 minutes ou moins grâce à un raccourci, on l’étudie et finalement on parvient à vaincre après quelques essais. C’est comme ça que vous parviendrez au niveau final pas encore âgé de 30 ans et avec un réservoir de vies par conséquent assez énorme pour affronter le boss de fin en toute sérénité. Critiquer négativement Sifu sous prétexte qu’il n’est pas assez inclusif est donc la plus grosse imposture qu’il m’ait été donné de lire depuis la polémique stérile qui avait entouré la sortie du fabuleux Return.
Pour peu qu’on s’y penche sérieusement et qu’on s’en donne les moyens, Sifu a énormément à offrir. Et puis merde, avec plus de 90 % de la production JV adressée à un grand public, il y a quelque chose de vraiment malhonnête à reprocher à un jeu de s’adresser uniquement à une audience en particulier. Quel est le problème au juste ? Est-ce que j’envisagerais de blâmer les développeurs de Endless Space 2 pour qu’ils le rendent plus accessible ? Non. Je vais simplement attendre d’avoir la motivation nécessaire pour affronter ses dizaines de page de tutos.
Un des développeurs de Frostpunk confiait en 2019 « qu’à vouloir faire des jeux pour tous, on fait des jeux pour personne ». Sifu s’adresse à un groupe spécifique de joueurs, ceux qui aiment mériter leur victoire, et bon sang qu’est-ce qu’il le fait bien. Les amateurs de films d’arts martiaux et d’expériences gratifiantes profiteront pleinement de sa réalisation de haute volée, les moins téméraires passeront à côté d’un des meilleurs jeux d’action de ces dix dernières années, en attendant un mode « facile » qui ne leur apportera de toute façon aucune satisfaction. À quoi bon se battre sans rencontrer de résistance ? Mais avec tant de sorties chaque année plus à même de correspondre à leurs attentes, j’ai envie de leur dire : « Est-ce si grave ? ».
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