- Tested on PlayStation 5.
- Code sent by publisher.
- Part started in normal mode.
- A little over 70h to see the term adventure by missing a few things, but having seen a large percentage of the content available.
- Home pictures.
While the qualities of Atlus productions have never been called into question since they arrived in the West, there is nevertheless a before and after Persona 5 in the way the European and North American audience have apprehended the work of the Japanese studio. Before, its outputs were mostly confidential, selling (most of the time) just enough to motivate new arrivals, but without being able to ensure translations into languages other than English. Since then, Atlus and SEGA have found it too difficult to impose their new productions. With to start a multitude of variations for Persona, which now exceeds Shin Megami Tensei in terms of popularity. With a growing aura, Atlus proposes this year a brand new franchise with Metaphor : ReFantazio, a role-play which promises to be full of various influences and which does not lack ambition.
A Song of Ice and Fire
When Atlus talks about his project Re Fantasy, which took six long years before it became a reality in the eyes of the public, it is first and foremost in terms that are not eloquent sounding like a hollow promise and difficult to keep: « something completely new ». The title, of which nothing was yet known in 2022 despite a first mention in 2016, announced as a completely new experience, with new ambitions, and especially saw itself already becoming one of the pillars of the Japanese studio, alongside its SMT and Persona. Forget the other more niche licenses of Atlus, such as the late ones (and few sellers) Etrian Odyssey and Radiant Historia, since Metaphor : ReFantazio does intend to conquer the market with the same efficiency as Persona 5 and Shin Megami Tensei V (read our critical). It remains to be seen whether he has the shoulders for this large-scale project. What I personally would have been tempted to say that « yes » before placing your hands on the finished product. Now that I have succeeded in defeating his long campaign, I am no longer so sure of the originality of this production apart, but I still have very little to blame for.
First because Atlus was fine enough in his communication to guess that Metaphor : ReFantazio He would strongly inspire his older brothers, to whom he owes much, if not all. Since it will not be possible to avoid the elephant in the room, let's crack it now: yes, the title can be considered as a Persona-Like, in the sense that it takes up a large amount of what constitutes the DNA of this famous spin-off with the saga Megaten. So we find a whole system of time that flows according to our actions, with deadlines affecting both the main content and the annex; fights in turn playing on strengths and weaknesses; a system which is quite close (in appearance) to that of the Personas, and which here will be called Archetypes; very substantial content (although less than Persona 5, contrary to what we had been told); and to finish a complete scenario, arming various characters with very marked personalities, twists that we often see coming, staged with a budget that is guessed tight despite the presence of convincing animated cinematics.
In truth, Metaphor : ReFantazio it's a little the unlikely encounter between Persona and Game of Thrones, for a result which, in terms of universe, proves extremely convincing. It must also be said that the title enjoys absolutely luminous visual ideas, making us almost forget at times that we stand in front of the same motor as Persona 5Still dating from PlayStation 3. The result is an experiment that achieves some artistic fulgurance, but suffers in return for a dated technique, sometimes small slowdowns that are hardly understood, but especially a cruel lack of detail in its environments. Something that poses few problems in its cities and its few exterior decorations, which enjoy a penciled appearance of the most beautiful effect, but makes its dungeons lose a lot of charm which have nothing of the genius and personality of those of Persona 5. Definitely, that's a lot of talk about a single game, and unfortunately, until then, it's not necessarily in favor of Metaphor : ReFantazio. That being said, it is now time to get into the heart of the subject, with what this original title does best or as well as its elder.
The Eighth Color
It is no longer necessary to demonstrate the narrative qualities of Persona 3 to 5, even in their editions « Complete » each time adding an extra piece. However, in spite of sometimes strong subjects, these titles remain rather hare, tightened around the daily lives of young people and their school peregrinations, before even speaking of occult and parallel world. A bias that works, but also has its limitations, since apart from the dungeons, we don't travel much, each of the three games mainly confined to its small Japanese neighborhood. First good point for Metaphor : ReFantazio, which rather preaches total change of scenery, first with environments that come out of the ordinary, impossible architectures, then with a propensity to make us beat the campaign. If it is not an Open World, the title nevertheless has a large map at its disposal, on which one travels via a large vehicle, which will also serve as a den on the road. And he doesn't care about the various sets or the new visual ideas, so he never sleeps his audience, which makes a crazy good. Especially when you get out of Shin Megami Tensei V and its arid desert (although not lacking visual qualities either). There is also a soundtrack which, although it seems to be a bit of a round past a certain stage, does not lack identity. We won't listen outside, but it still works wonderfully on this singular universe.
It remains to be seen whether you are likely to hang on to him, which turns out to be quite different from what Atlus used to do. Metaphor : ReFantazio This is the story of a world that Tolkien would not deny, where different races share territory, some being better seen and favored in the social hierarchy than others. At the center of this context, we embody an Elda, which is located at the bottom on the scale of scraps. So we see what awaits us, with a fable about difference and fairness, and of course an initiatory journey that leads us to be accepted by our fellow citizens. Nothing surprising nor original at this level. What is a little more, however, is all that revolves around, with to start a story of murdered king who, by using a very powerful spell, will decide his successor according to his popularity with the public. Everyone can thus start the race to the throne, and we do not escape, for a result that experiences some interesting twists. Although, as often with the games of the Japanese developer, it is not the subtlety that prevails in Metaphor : ReFantazio, but rather attachment to the different characters that accompany us.
Des personnages un peu caricaturaux qu’il va falloir bichonner, avec qui il va falloir échanger, car sans eux vous n’obtiendrez jamais la totalité des différents Archétypes évoqués plus tôt, et n’avez aucune chance de faire croître vos statistiques « royales », servant le même objectif. Rien de bien original à ce niveau, là encore, puisqu’on reprend globalement ce que proposaient les derniers Persona avec un habillage différent. À ceci près que Metaphor : ReFantazio fait quelques coupes bienvenues dans ce système, supprimant tout ce qui tourne autour des amourettes par exemple, et se contente finalement de l’essentiel. Un constat qu’on peut d’ailleurs dresser pour l’entièreté du jeu. Malgré sa durée de vie colossale, qui peut intimider au premier abord, il est toutefois moins complexe qu’un Persona 5 Royal, se voyant amputé de certaines mécaniques, ce qui le rend de fait plus digeste. Obtenir le 100% ou la run parfaite est donc facilité, bien qu’une gestion relativement avisée de son calendrier demeure primordiale. En ce qui me concerne, j’ai raté quelques petites choses, mais cela m’a tout de même mené à une aventure de plus de 70 heures, ce qui demeure plutôt énorme même à côté de ténors du RPG à la japonaise.
Alors bien sûr, si vous faites partie de ceux qui sont rebutés par la formule Persona, ou si vous exécrez les jeux minutés, inutile de vous faire un dessin, celui-ci ne sera pas pour vous non plus. Cela étant, puisqu’il fait quelques coupes dans ladite formule, et facilite la complétion de ses liens sociaux, Metaphor : ReFantazio me semble personnellement être une excellente porte d’entrée dans le genre, a fortiori dans la mesure où il échappe à beaucoup des frustrations qu’un Persona sait faire naître. Cela n’empêche pas que l’on rate quelques événements et quêtes annexes si l’on ne s’applique pas 100% du temps, certes. Par ailleurs, Metaphor : ReFantazio n’échappe pas aux passages extrêmement verbeux que l’on connaît du studio, pouvant par moments nous accaparer plusieurs dizaines de minutes sans possibilité de sauvegarder ni de s’échapper brièvement de ce scénario qui nous saute à la figure. Un mal pour un bien, puisqu’en contrepartie le titre est assez immersif et conserve un bon rythme de progression dans son histoire, qui connaît de réguliers bouleversements tenant éveillé jusqu’au bout. Ce à quoi sa propension à utiliser des séquences animées contribue par ailleurs.
Et l'homme créa un Dieu
Reste tout un système de combats au tour par tour qui, en apparence, reprend là encore ce que l’on connaît de Persona. Les différentes capacités magiques ne portent pas toujours les mêmes noms, mais il est inutile de chercher à tergiverser, puisqu’elles sont sensiblement les mêmes d’un jeu à l’autre (ce qui est aussi vrai chez SMT, du reste) en dehors de quelques inédites. Ceux qui connaissent bien les productions d’Atlus seront comme à la maison, tandis que les autres ne mettront pas de temps à appréhender ces mécaniques plutôt aisées à comprendre. Ce qu’il faut retenir, c’est que comme tout bon RPG, Metaphor : ReFantazio a ses affinités élémentaires, forces comme faiblesses. En usant adroitement de nos magies, autrement dit en tapant là où cela fait mal, on ne consommera pas un tour, mais un « demi » tour, ce qui permet au personnage concerné de s’octroyer une seconde action. L’idée est donc souvent de viser au maximum les faiblesses adverses, histoire de jouer le plus de tours possible. Cela étant, plusieurs subtilités entrent en jeu, la première étant la plus évidente : les ennemis peuvent eux-aussi bénéficier de ces actions supplémentaires en jouant judicieusement avec nos affinités.
Dans les récents Persona, le protagoniste peut alors changer ses affinités élémentaires en choisissant une autre « Persona » parmi celles possédées, ce qui peut se faire en combat, tandis que ses coéquipiers devront se contenter de celle qu’ils ont débloquée en début de partie. Ce qui permet déjà des compositions assez variées, mais limite d’une certaine façon les expérimentations, puisque trois quarts de l’équipe sont bloqués pendant toute l’aventure avec les mêmes affinités. Chez Metaphor : ReFantazio, c’est un peu différent. On reprend bien les bases, avec quatre combattants au maximum. Et en apparence, les Archétypes que j’évoquais plus tôt ont tout de Personas « au rabais », en cela que leurs designs sont plus génériques, moins excentriques. Toutefois, leur utilité et leur importance ne sera pas du tout la même, puisque chaque personnage jouable peut non seulement tous les utiliser (à condition de les acheter en utilisant une monnaie à part), mais aura aussi ses propres « préférences », affinant encore un peu les possibilités. Enfin, pas possible de changer à la volée d’Archétype en combat, et il va ainsi falloir se constituer des équipes équilibrées, ce qui n’empêche pas les expérimentations farfelues (parfois fonctionnelles). À noter qu’il est possible à tout moment de consulter les compositions d’autres joueurs, ce qui peut permettre d’aider les indécis par exemple.
Pour débloquer de nouveaux Archétypes, il va falloir s’intéresser au monde qui nous entoure, discuter avec des PNJ et réaliser des quêtes annexes, mais aussi faire évoluer nos liens sociaux avec les personnages qui nous sont proches. Pas question de fusions ou de capture, ici il faudra explorer pour découvrir, ce qui n’est pas plus mal. Notez aussi que les Archétypes possèdent leur propre système de niveaux, à part de celui des protagonistes, débloquant avant tout de nouvelles capacités. Mais aussi qu’il est possible, là aussi moyennant finances, de permettre l’utilisation de capacités d’un autre Archétype sur celui qui est équipé, histoire d’élargir son utilité. Une fonction à ne pas prendre à la légère, car elle s’avère assez primordiale sur la fin, qui s’entoure d’un challenge assez soutenu. Là encore, on connaît bien Atlus, personne n’est surpris. Ce qui peut étonner en revanche, c’est que Metaphor : ReFantazio propose pas moins de cinq modes de difficulté au lancement de sa première partie, permettant à chacun d’y trouver son compte, néophytes comme habitués. En ce qui me concerne, j’ai lancé en mode normal, et quelques petits pics m’ont mis à mal, sans pour autant me bloquer bien longtemps. Le challenge m’a finalement semblé assez juste, bien loin de l’aléatoire parfois frustrant d’un Shin Megami Tensei IV.
Ce qui me semble à nuancer, en prenant en compte toutes les options facilitant la vie du joueur dans Metaphor : ReFantazio. À commencer par une légère dimension action, nous permettant d’affaiblir les ennemis dans les donjons en leur assénant quelques coups, ce qui a pour finalité de les étourdir avant de lancer le combat au tour par tour. Une mécanique bienvenue, qui dynamise l’ensemble et supprime la redondance des affrontements. Ce qui est d’autant plus vrai lorsque l’on prend en compte le fait que les ennemis considérés comme faibles seront instantanément tués par notre attaque au corps à corps, sans passer par la case tour par tour, en nous permettant malgré tout d’acquérir expérience et monnaie. Une riche idée, plutôt jubilatoire manette en mains, et qui répond vraiment bien. Il est aussi possible, en plein combat, de retrouver les capacités touchant les faiblesses adverses, d’une simple pression de gâchette (et à condition d’avoir déjà trouvé ladite faiblesse par soi-même). Un gain de temps non négligeable, qui s’ajoute à une interface intuitive (en plus d’être absolument divine, au même titre que tous les menus du jeu), pour un résultat qui ne manque pas de punch.
Reste finalement le seul problème que j’ai personnellement avec le titre, faisant écho à mon expérience avec Persona (une série que j’aime beaucoup malgré tout) : son manque d’activités annexes. Oui, il est bien possible de discuter avec des personnages pendant notre temps libre, de réaliser quelques quêtes subsidiaires (parfaitement oubliables et le plus souvent rudimentaires) voire des missions de chasse (peu enthousiasmantes). Mais la boucle de gameplay tourne peut-être un peu trop vite en rond, du moins à mes yeux, et j’aurais aimé quelque chose de plus. Par exemple, je garde un petit sentiment de frustration d’une discussion avec l’un des protagonistes autour d’un échiquier fantaisiste. Sur l’instant, j’ai pensé : chouette, on va pouvoir s’essayer à un mini jeu ! Mais que nenni, l’échiquier n’était là que pour appuyer le fait que les deux personnages parlaient de stratégie. Alors non, je ne demande pas un système aussi poussé et complet que le Triple Triad de Final Fantasy VIII, ou le Gwent de The Witcher 3. Mais dans une expérience aussi longue, pouvoir souffler un moment sans penser au temps qui file ou entrer dans un couloir de dialogues me semble assez important. Or Metaphor : ReFantazio, au même titre que les trois derniers Persona, ne s’y essaie pas. Rien de bien méchant, je tiens à le préciser, mais il me fallait néanmoins en parler.
S'il semble difficile de parler de Metaphor : ReFantazio sans évoquer Persona, la nouvelle production d'Atlus n'a néanmoins pas à rougir à côté de son aîné. Oui, on retrouve beaucoup de mécaniques connues, ainsi qu'un système de calendrier. Mais le titre est toutefois plus qu'un simple Persona baignant dans la Fantasy. Avec son univers et son propos originaux, il accroche rapidement et tient éveillé pendant l'intégralité de sa longue campagne, en faisant régulièrement évoluer un scénario qui ne manque pas de qualités, malgré des personnages encore assez caricaturaux. Son système de combat est engageant, et les possibilités à explorer sont assez vertigineuses passé un certain stade de l'aventure. Seule ombre au tableau finalement, un contenu annexe qui laisse un goût amère en bouche.
For
- Des idées visuelles originales
- Un univers riche et original
- Quelques fulgurances artistiques
- Des personnages auxquels on s'attache vite
- OST qui ne manque pas d'identité
- Système de combat très profond
- Formule à la Persona, avec quelques coupes bienvenues
- Grosse durée de vie, mais qui reste abordable
Against
- Contenu annexe absolument oubliable
- Parfois trop verbeux pour son bien
- Manque peut-être d'un brin de folie
Eh ben sacré morceau ce jeu! La durée de vie des RPG Atlus me fait toujours flipper :-p
J’aime beaucoup la patte artistique de ce studio. J’ai fait Trauma Center, Radiant Historia et l’incroyable Catherine d’eux mais rien d’autre.
Il faudrait que je me repenche sur leurs propositions mais vraiment ces durées de vie gigantesques ça me dissuade, surtout si c’est en partie parce que c’est verbeux.
Merci pour le test en tout cas c’est bien détaillé, les mécaniques ont l’air intéressantes.
Je crois que je donnerai un rein (ou un demi-rein) pour le retour de Radiant Historia !
Plutôt que de toucher à Persona et ses déclinaisons, si ce qui te fait peur c’est l’aspect verbeux, tourne toi plutôt vers Shin Megami. C’est plus nébuleux, et la plupart du temps c’est moins long aussi.
C’est fou comme le jeu me fait envie. L’OST a l’air complètement dingue. Pas assez le temps pour m’y mettre maintenant, peut être pour la version 2.0 qui sortira certainement dans un an !